廣義的校園文化是指學生生活的存在方式的總和，其主體包括生活在校園內(nèi)的學生、教師和行政人員三大群體，它是在物質(zhì)財富、精神產(chǎn)品和氛圍以及活動方式上具有一定獨特性的文化類型。狹義的校園文化是指學校精神文化，是在學校發(fā)展歷史過程中形成的，反映著人們在生活方式、價值取向、思維方式和行為規(guī)范上有別于其他社會群體的一種團體意識和精神氛圍。

　　廣義上的校園文化作為一個相對獨立的子系統(tǒng)，其系統(tǒng)內(nèi)又可分為若干個層次：精神文化，即由校園文化創(chuàng)設的思想與心理氛圍；制度文化，即由校園文化的組織、機構(gòu)及其規(guī)章制度確定的制度文化；物質(zhì)文化，即由校園文化的物質(zhì)條件構(gòu)造的各種教學、科研、生活的設備、設施、房屋等。也有論者將校園文化分為精神文化、制度文化、行為文化和環(huán)境文化四個層次，而所謂環(huán)境文化是指以環(huán)境為載體，是校園文化的外部表現(xiàn)形式、包括硬件和軟件。具體表述有差異，但其內(nèi)涵都是基本相同的。

　　上述幾個層次的校園文化并不是相互孤立的，而是相互依賴、相互補充的。一定的精神文化的作用有賴于一定物質(zhì)文化的保證。正如物質(zhì)文化的建立有賴于一定觀念體系的支配和支持一樣。制度本身要有精神文化的內(nèi)涵，而精神文化的倡導與開掘則是制度和規(guī)則的集中反映。精神文化深入到比制度更深的層次。我們常講的學校的校風、風氣、風貌等等，都正是校園文化品位和作用的自然體現(xiàn)，而且是更加重要的表現(xiàn)。

　　校園文化是以學生為主體，以課外文化活動為主要內(nèi)容，以校園為主要空間，以校園精神為主要特征的一種群體文化。它主要包括：以青年學生為代表的文化觀念以及由引所規(guī)范的學生特有的思維特征、行為特征和方式；學生課余生活中一切以群體形式出現(xiàn)的文化活動，如詩社、棋牌俱樂部、書社、文學社等社團活動，其中最能體現(xiàn)校園文化本質(zhì)內(nèi)容的是校園風氣或校園精神。

　　校園文化指的是學校所具有特定的精神環(huán)境和文化氣氛，它包括校園建筑設計、校園景觀、綠化美化這種物化形態(tài)的內(nèi)容，也包括學校的傳統(tǒng)、校風、學風、人際關(guān)系、集體輿論。心理氛圍以及學校的各種規(guī)章制度和學校成員在共同活動交往中形成的非明文規(guī)范的行為準則。健康的校園文化，可以陶冶學生的情操、啟迪學生心智，促進學生的全面發(fā)展。

　　校園文化在當今高等教育中應該發(fā)揮重要的作用，校園文化是常新的，但是是能夠保持永恒魅力的，是能夠喚起青年一代心靈的，是能夠激發(fā)青年學生激情，是能夠喚起青年一代高尚的、獨立的人格追求和高尚的道德追求。比如校園的時代性活動等。

　　當代校園文化建設進入了網(wǎng)絡環(huán)境，應運而生的各種網(wǎng)絡社團，校園文化宣傳站從軟件上提升了校園文化的內(nèi)涵。